Vem aí uma alteração radical na forma como utilizamos o WhatsApp. Até agora, a aplicação de conversação mais usada em Portugal e em quase todo o mundo ocidental (o Telegram e o WeChat dominam outros mercados) utiliza o número de telefone dos usuários para os identificar. Mas isso irá mudar em breve. Todos passarão a ter de ter um nome de utilizador único, com recurso a uma @, tal como existe, por exemplo, no Instagram ou num endereço de email.

Ou seja, em vez de a sua identificação ser o seu número de telefone, poderá passar a ser, por exemplo, @mariasilva1977. O nome é escolhido por cada utilizador e será único no mundo, não podendo haver duas pessoas com o mesmo nome. E será esse nome que passará a dar às pessoas com quem se quiser ligar na app de conversação.

A informação foi divulgada pelo canal WaBetaInfo, totalmente dedicado a informações sobre as novidades no WhatsApp.

Recorde-se que este tipo de identificação já é utilizado pelo principal concorrente do WhatsApp (que pertence ao grupo Meta, dono do Facebook e do Instagram), o Telegram.

Esta alteração já deverá começar a ser introduzida na última versão beta do WhatsApp para smartphones com sistema operativo Android na sua versão 2.23.11.15. Ainda assim, a mesma só estará, numa fase inicial, em muito poucos telefones, numa fase de testes.

O facto de ter um nome de utilizador único e exclusivo não significa que seja esse o nome que fique visível para os outros, já que poderá editar o nome que quer que apareça em frente à sua foto. Hoje em dia, isso não acontece, e o nome visível aos outros utilizadores é aquele que eles escolhem, já que aparece o nome pelo qual determinado número de telefone é guardado na lista de contactos.

A principal vantagem desta nova forma de identificação é o facto de o seu número de telefone, muitas vezes pessoal e utilizado em várias contas privadas, não ficar exposto perante todas as pessoas que o querem ter no WhatsApp.

Outra das principais novidades nesta revolução do WhatsApp é o facto de se poderem marcar conversações com estrela, que ficam sempre no topo da página, e o facto de poder esconder conversas com recurso a uma password ou face id para as desbloquear. Ambas as soluções já estão a ser testadas na versão iOS.