Obtidas a cerca de 5.000 quilómetros de Marte e apenas 1.000 quilómetros de Deimos, as imagens marcaram uma etapa crucial da HERA e proporcionaram uma oportunidade única de calibrar os instrumentos científicos da missão de defesa planetária.
Por agora é a sonda HERA que acelera rumo ao asteroide Dimorphos com a ajuda gravitacional de Marte, mas há outra aventura espacial parecida em preparação. E também conta com tecnologia portuguesa.
Com menos de um metro, a ESA prevê que o asteroide tenha um impacto inofensivo, “provavelmente produzindo uma bela bola de fogo no céu”.
A China pretende alcançar um asteroide a longa distância e comandar uma sonda para testar o impacto e defletir a sua trajetória, num exercício de teste de defesa do planeta.
A Agência Espacial Europeia já conseguiu comunicar com os dois CubeSat a bordo da missão espacial Hera que ruma ao espaço profundo para encontrar o asteroide Dimorphos.
A Terra já tinha surgido em perspetiva no lançamento, mas agora é protagonista, a par da Lua, na primeira “sessão fotográfica” da autoria dos instrumentos a bordo da missão de defesa planetária da Agência Espacial Europeia.
Lembra-se da missão DART da NASA? Agora é a ESA a vestir a “capa de super-herói” e entrar em ação pela defesa do planeta contra asteroides perigosos, ao espreitar como andam Dimorphos e o “grande” Didymos com o lançamento da missão Hera, que leva tecnologia portuguesa a bordo.
A Agência Espacial Europeia (ESA) tem previsto, para 2024, o regresso autónomo ao Espaço, com o voo inaugural do Ariane 6, a retoma das atividades do Vega-C e o lançamento da missão de defesa planetária Hera.
A hipótese do 2013 WV44 atingir a Terra está descartada, mas na lista de ameaças continuam milhares de objetos considerados potencialmente perigosos. Sem esquecer a extinção dos dinossauros, no Dia do Asteroide fique a par do que está a ser feito pela defesa planetária.
O lançamento da missão Hera está previsto para outubro de 2024 e até lá a ESA tem uma série de desafios para superar. Este ano o principal é ter todos os elementos do modelo de voo integrados, para que comecem os testes da nave espacial.
Depois da missão DART, da NASA, para defender a Terra de asteroides perigosos, é agora a ESA que prepara a Hera, a missão que vai mostrar se os resultados da colisão bem-sucedida com a rocha Dimorphos foram os esperados.
Na transmissão do embate com Dimorphos foram mostradas as imagens registadas pela sonda, quase em tempo real, à medida que esta se aproximava do seu alvo. Atrás seguia o LICIACube que também “assistiu” a tudo.
Era uma missão suicida desde o início. A sonda DART foi construída para ser destruída na missão da NASA que testa a capacidade de alterar a rota de um asteroide no espaço, e o impacto foi um sucesso. Falta perceber se teve o efeito desejado.
Pela primeira vez na história, uma sonda vai chocar de propósito contra um asteroide. A missão DART da NASA acontece esta madrugada com a intenção de testar o desvio de potenciais ameaças à Terra e tem transmissão em direto.
Setembro é o mês de “tira-teimas” da nova e audaciosa abordagem da NASA e da ESA para defender a Terra de asteroides perigosos, com a DART e a Hera prestes a entrarem em ação.
A nave espacial DART partiu com sucesso para o Espaço e já começou a comunicar com a Terra. Se tudo correr como planeado, deverá alcançar o seu “alvo”, o asteroide Dimorphos, no final de setembro de 2022.
Se as condições estiverem reunidas, a espaçonave DART sairá acoplada a um foguetão Falcon 9 da SpaceX a partir da Califórnia, nos EUA, às 22h20 locais, e pode acompanhar a transmissão em direto.
São conhecidos como a causa da extinção dos dinossauros e uma ameaça permanente para a Terra. Na linha da frente da defesa planetária há tecnologia desenvolvida em Portugal para tentar desviar um asteroide que tenha rota de impacto com o planeta.
ESA e NASA e outros parceiros internacionais pretendem provar que ter uma nave “dupla” que desvie asteroides no espaço é um método viável de defesa planetária.
